8 de marzo de 2008
Invertir en las mujeres y las niñas
En este Día Internacional de la Mujer recordamos el hecho de que, en todo el mundo, demasiadas mujeres continúan siendo miembros invisibles, desprotegidos y mal pagados de las sociedades en que viven. En muchos países en desarrollo las mujeres y las niñas trabajan arduamente en arrozales o en tierras estériles, o se dedican al comercio ambulante en las calles de la ciudad para obtener sustento para ellas y sus familias, y a menudo se les niega acceso a la tierra, los bienes, el crédito o la herencia que podrían mejorar sus vidas.
Aunque las tasas generales de empleo de la mujer están aumentando, las mujeres siguen realizando el 60% de los trabajos no remunerados o en el sector informal de la economía. A pesar de que constituyen la columna vertebral de las economías agrícolas de sus países, a menudo no obtienen los beneficios de su contribución. En 2005 en África septentrional, Asia meridional y Asia occidental, las mujeres ocupaban menos del 22% de los trabajos remunerados en el sector no agrícola. En 2000, las mujeres constituían el 84% de los trabajadores del sector informal en África subsahariana y el 58% en América Latina.
Mi visita reciente al África occidental fue un poderoso recordatorio de la dura realidad que hay detrás de estas estadísticas internacionales para las vidas de las personas: las mujeres y las niñas deben recorrer varias millas para transportar agua y leña para usar en sus hogares, sembrar y desmalezar tierras que no les pertenecen, cosechar y moler los granos, cuyos beneficios probablemente no disfruten. Les queda escaso o ningún tiempo para ir a la escuela o ganar dinero suficiente para sufragar sus necesidades básicas, y menos aún para convertir sus medios de subsistencia en una industria artesanal lucrativa.
No obstante, con iniciativa, apoyo adecuado y en el marco del estado de derecho, muchas mujeres están creando mercados donde no existían, obteniendo ganancias y dando prioridad a la inversión en la educación y la salud de sus familias. La inversión en las mujeres y las niñas no es sólo un objetivo digno en sí mismo, sino uno de los medios más rápidos y eficaces de impulsar el desarrollo humano para todos.
Tomemos por ejemplo el caso de la Sra. Sakho del Senegal, que participó en una iniciativa encabezada por el PNUD destinada a impulsar la productividad y los ingresos de las mujeres agricultoras pobres mediante la introducción de mecanización de bajo costo. Con un proceso de mecanización para moler su cosecha en una fracción del tiempo que le llevaba hacerlo antes, los ingresos de la Sra. Sakho por la elaboración y venta de la manteca de galam se han cuadriplicado, lo que ahora le permite utilizar sus ingresos para educar y vestir a sus hijos.
En Timor-Leste, gracias a la capacitación, los microcréditos y las técnicas agrícolas innovadoras, el PNUD está contribuyendo a convertir el trabajo de las mujeres en empresas de mujeres y de este modo ayuda a las mujeres afectadas por la crisis reciente en el país a reintegrarse en sus comunidades. En el Paraguay, el PNUD está trabajando con proveedores de microfinanciación a fin de ayudarles a comprender mejor los obstáculos con que se enfrentan las mujeres para tener acceso a créditos y para que luego respondan a las necesidades de crédito de las mujeres. Hasta la fecha, unos 150 microempresarios se han beneficiado de este proyecto, el 60% de los cuales son mujeres, y todos los reembolsos se hicieron en los plazos convenidos.
Éstos son algunos de los logros que ilustran la razón por la cual el PNUD invierte tanto en el empoderamiento de la mujer y la igualdad entre los géneros, y reconoce que la atención que se preste a estas cuestiones fortalecerá la acción en nuestras cuatro esferas programáticas: la reducción de la pobreza, la gobernanza democrática, la prevención de las crisis y la recuperación, y el medio ambiente y la energía. El PNUD está ampliando sus mecanismos para el logro de la igualdad entre los géneros y ha aumentado el número de asesores sobre cuestiones de género tanto en la sede como en las oficinas en los países para acometer el reto de alcanzar resultados en materia de igualdad entre los géneros en las esferas mencionadas. El PNUD también está mejorando su sistema de seguimiento y contabilidad de los recursos que gastamos en la integración del género en las actividades destinadas especialmente al empoderamiento de la mujer, a fin de poder hacer un mejor seguimiento de estas inversiones y determinar cómo y dónde tiene mayor repercusión la labor del PNUD. Además, hemos instituido un sistema oficial de rendición de cuentas mediante el establecimiento del comité directivo y de aplicación sobre cuestiones de género, presidido por el Administrador del PNUD, que tiene por objeto garantizar que los líderes del PNUD asuman la responsabilidad de obtener resultados en materia de igualdad entre los géneros y responder por ello. También estamos redoblando esfuerzos por acercarnos en la mayor medida posible al logro de la paridad entre los géneros en todos los niveles de nuestra organización.
El tema de este Día Internacional de la Mujer, “Invertir en las mujeres y las niñas”, está relacionado con un cambio en los sistemas y actitudes que discriminan contra las mujeres y les impiden participar plenamente en las economías y sociedades en que viven, y beneficiarse de ellas. Está relacionado con la eliminación de las leyes arcaicas que niegan a una hija el derecho de heredar la tierra y los bienes del padre; la creación de mejores políticas para el establecimiento de guarderías asequibles y de calidad y el acceso a fuentes de energía no contaminantes y agua potable en el hogar, para que las mujeres puedan reconciliar el trabajo remunerado con la vida familiar, y está relacionado con el empoderamiento de las mujeres para que participen en las estructuras públicas de adopción de decisiones a fin de que tengan los medios para participar en la formulación de políticas sociales y económicas.
Abordar el reto de la pobreza y lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio y otros objetivos de desarrollo acordados internacionalmente sólo será posible si se reconoce y apoya el potencial no aprovechado de las mujeres para erradicar la pobreza extrema.
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